En
diferentes capítulos, voy a tratar de resumir para todos, los viajes misioneros
del Apóstol San Pablo.
San Pablo comenzó su actividad de
evangelización cristiana en Damasco y Arabia. En el año 40 marchó a Jerusalén y
allí conoció a San Pedro. Conoce entonces a Bernabé.
Bernabé
acude a Tarso y se lleva a Pablo a Antioquía, donde pasaron un año evangelizando.
Antioquía se convierte en el centro de los cristianos convertidos desde el
paganismo. Aquí surge por primera vez la denominación de cristianos para los
discípulos de Jesús.
Este
periodo de doce años (45-57) fue el más activo de su vida. Comprende tres
grandes expediciones apostólicas de las que Antioquía fue siempre el punto de
partida y que terminaron por una visita a Jerusalén.
San
Pablo y Bernabé fueron elegidos por el Espíritu Santo para evangelizar a los
gentiles, mientras que otros lo hicieron con algunas comunidades judías.
El
viaje lo iniciaron en Antioquía, una ciudad de la zona meridional de Turquía,
en el puerto de Seleucia. Allí se embarcaron hacia Chipre. En la susodicha isla
desembarcan en Salamina (ciudad al este de Grecia), ciudad donde predicarán
brevemente, en una Sinagoga local, para luego partir hacia Pafos, ciudad al
suroeste de Chipre. Aquí San Pablo se enfrentará al “mago” Elimas, el cual
quiere tratar de impedir que Pablo convierta a un cónsul al cristianismo. San
Pablo dejará tan patente la superioridad del Espíritu Santo frente a los
“poderes” de Elimas, (deja ciego a Elimas), que un cónsul presente en la escena,
“quedó impresionado por la doctrina”. (Hechos, 13, 8-12).
La siguiente parada es Perge. San Pablo y Bernabé embarcan en Pafos hacia Galacia, región de Asia menor, hogar de los Gálatas. Allí volverá a predicar, provocando la ira de las comunidades judías de la zona, que además arrastrarán a los gentiles en contra de San Pablo y su acompañante. Esto es debido a que al ver San Pablo que los judíos no querían escuchar sus predicaciones, les dijo que les dejaba y se iba a predicar a los gentiles (Hechos, 13, 47-52). A partir de este punto, las mujeres acomodadas de la zona, pasarán a ser instrumentos de los judíos para perjuicio de los Apóstoles. De Antioquía de Pisidia, la ciudad gálata donde se encontraban, saldrán precipitadamente hacia Iconio, otra ciudad de la zona.
Allí San Pablo realiza algunas curaciones. Algunos paganos toman a Pablo por un Dios y le hacen sacrificios. Los judíos irrumpen en esta escena antes de que San Pablo y Bernabé puedan deshacer el entuerto y provocan reacciones violentas en los gentiles, los cuales llegan a pedir la lapidación de San Pablo, el cual se salva milagrosamente de morir. (Hechos, 14, 13-20).
Nuevamente,
los dos viajeros se encaminan a la siguiente ciudad: Derbe. Allí obtendrán un
éxito notable con sus predicaciones.
Tras esto, San Pablo y Bernabé volverán al punto de partida, donde concluyen su primer viaje misionero.
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JOSÉ LAGARES